Londres, 1953. Williams, vétéran et fonctionnaire, se perd dans la bureaucratie de la reconstruction de l’Angleterre après la Seconde Guerre mondiale. Au fur et à mesure que la paperasse s’accumule, Williams apprend qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps à vivre. Son diagnostic l’oblige à prendre sa vie en main, à partir à la recherche du bonheur qu’il a perdu il y a longtemps et à laisser un héritage à la prochaine génération.