Deux agents du FBI arrivent dans une petite ville perdue pour enquêter sur une série de meurtres. Ils retrouvent sur place trois témoins : un policier à la gâchette facile, une junkie complètement déconnectée et une petite fille de huit ans encore sous le choc...
Soucieux de raconter cette histoire avec un maximum d'authenticité, David Fincher s'est largement fondé sur les livres de Robert Graysmith, qui a vécu les événements de l'intérieur...
Elvis Valderez, un jeune marin de 21 ans qui vient de quitter l'US Navy après trois ans de service, part à la recherche de son père, David Sandow, qu'il n'a jamais connu...