Luis (Santiago Sandoval Carbajal), dix-huit ans, s'enrôle comme cadet d'infanterie au Collège militaire héroïque dans l'espoir de devenir officier et de soutenir sa famille en difficulté. Nichée dans les montagnes et entourée de statues honorant les dieux aztèques, l'école est construite à partir de dalles de pierre géantes et régie par des règles de conduite encore plus rigides. Le programme combine une formation militaire banale avec des rituels d'abus et d'humiliation. Lorsque Luis attire l'attention du sergent sadique Sierra, il apprend de nouvelles leçons de cruauté et de criminalité parascolaire.