Christine Jeffs est née à Lower Hutt en Nouvelle-Zélande. Après des études en Sociologie et Géographie, elle se tourne vers le cinéma. Elle travaille à la post-production puis devient assistante-monteuse sur de nombreux documentaires et longs métrages tels que Send a Gorilla de Melanie Read, Ruby and Rata de Gaylene Preston, Absent without Leave de John Laing et Crush de Alison Maclean. Elle réalise ensuite son premier court métrage, Stroke, qui sera présenté à Cannes et Sundance. En 2000, elle réalise son premier long métrage, Rain, qui remporte un très grand succès à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes en 2001 et au Festival de Sundance en 2002. Sylvia est son deuxième long métrage. Au travers de ce récit d’une vie tragique, la construction particulièrement minutieuse et l’excellent travail de caméra, combinés aux interprétations brillantes de Paltrow et de Craig, classent Sylvia dans la meilleure tradition du cinéma britannique.